由於高齡化社會的成形，中老年族群之人口越來越多，連新政府都以老年長期照護為施政重點之一，對高齡長輩們的健康備加重視，然而高齡長輩也是帶狀疱疹的好發對象。以下簡單介紹帶狀疱疹與其疫苗讓各位民眾認識。

◎何謂帶狀疱疹及如何引發
答：帶狀庖疹是由水痘帶狀庖疹病毒(varicella zoster virus, VZV)所引起，通常在孩童時若感染水痘病毒，在痊癒之後就會產生抗體，不會再長水痘，但是這個病毒會潛藏在感覺神經節中，一旦日後年紀越大，免疫功能開始下滑、抵抗力不佳時，病毒有可能再度被活化，並且順著感覺神經走到皮膚表面，形成紅疹與水泡，也就是所謂的「皮蛇」。

◎帶狀疱疹的初期症狀
答：帶狀疱疹剛開始的時候，病人會感覺倦怠、頭痛或畏光，皮膚會感覺異常與疼痛，接著出現紅腫丘突狀皮疹，水泡隨後即在12-24小時內出現，3-5天後開始進入化膿、潰瘍和結痂階段，一般在2至4週內痊癒，多會留有疤痕或膚色變深的問題。

◎帶狀疱疹的特性
答：帶狀疱疹的特性是只長在身體的單側，很少越過身體中線，民間傳說皮蛇繞滿身體一圈病人就會死亡的說法，其實並不正確。但必須注意的是，雖然胸椎到腰椎的神經是最好發的部位，但當支配相關部位的神經被波及到時，也可能會發生在臉上、頭頸部、手臂上、軀幹及腿上，若是波及視神經，要小心可能造成失明等視力的損害，不可輕忽。

◎帶狀疱疹的治療方式(黃金時期)
答：治療以抗病毒藥物和止痛藥為主，目的是縮短病程和緩和疼痛。臨床證據顯示抗病毒藥須在水泡出現72小時內使用療效較好，止痛藥的投予強度則因人而異。如果經過及時且適當的治療，一般可在2～4周內痊癒，但水泡好了以後，有些病患還會有神經痛存在，可能持續數個月甚或幾年，稱為「帶狀疱疹後神經痛」(post-herpetic neuralgia, PHN)，這樣的現象，在年紀越大的病人身上會越嚴重，對老年人來說，足以影響日常生活與睡眠品質。

◎帶狀疱疹是否會傳染
答：帶狀疱疹其實並非接觸傳染而來，一般來說，若沒有接觸到水泡裡面的液體，是不會被傳染的，所以都會提醒病人避免抓破水泡。
若是已經長過水痘的人接觸到，也不會被傳染帶狀疱疹，但若沒長過水痘的人，可能會因接觸到病毒液而引發水痘，故病人在水泡尚未完全結痂癒合前，應避免接觸懷孕的婦女或1歲以下的嬰兒。

◎帶狀疱疹可以預防嗎？
答：所幸隨著科技的進步，對帶狀庖疹以不再處於被動的治療地位，可以積極有效的預防，其疫苗在2006年已取得美國FDA許可上市，台灣目前也已有醫療院所可以提供民眾自費施打。
帶狀疱疹疫苗為活性減毒VZV的冷凍乾燥製劑，病毒株與水痘疫苗相同，但其最低效價至少是水痘疫苗的14倍，且只需施打一劑，台灣目前許可的適應症為「預防50-79歲之成人帶狀疱疹」。

◎不建議施打疫苗之對象
答：目前研究資料顯示，施打疫苗後的保護力應可維持至少七年，而疫苗主要針對未罹患過帶狀疱疹的族群，無法治療正在發作中的帶狀疱疹。如果是已經得過帶狀疱疹的人，日後還是可能復發，但復發的機率約在6%至7%左右，因此可自行斟酌，是否需要施打。

其他有特殊情況的族群也不建議施打，例如：免疫功能異常的患者、正在接受抗病毒藥物治療的病人、正在發燒或罹患急性疾病、使用高劑量類固醇的病人等。

◆醫療服務訊息◆
～即日起本院可施打帶狀疱疹疫苗～
凡家中年滿50歲至79歲之長輩，皆可至本院施打疫苗，請民眾多加利用。