Ｑ１：什麼是更年期？
隨著年齡的增長，女性大約在45-52歲期間，卵巢逐漸減少製造女性荷爾蒙，造成月經週期開始不規則，進而到最後不再有月經來潮。這段生殖功能的改變，會有一個過渡時期，即所謂更年期。由於女性更年期以停經或是症狀等生理指標來定義，臨床上會以濾泡刺激素(FSH)與雌激素(E2)的血中濃度來作檢定，若是FSH>100mIU/ml或是E2<30pg/ml，則可認定為女性更年期。
Ｑ２：更年期會有什麼症狀？
更年期期間，由於身體受到荷爾蒙分泌不足的影響，大約三到四成的女性會有一些身心方面的症狀：
★生理方面：可能會有發熱、潮紅、盜汗、虛弱、暈眩、胸悶、心悸、陰道乾澀、性交疼痛、頻尿、尿失禁及骨質流失等症狀。
★心理方面：可能感到焦慮、煩躁、失眠、恐慌、心情低落甚至有記憶力衰退等現象。
Ｑ３：更年期症狀需要治療嗎？
更年期並不是疾病，它只是一個生命的自然進程，但在這過程中所產生的不適，可以經由適當的藥物或飲食調整來緩解。舉例來說，所謂荷爾蒙補充療法，如經過醫師的診斷，適當的使用，就可以提升大多數更年期婦女的生活品質，包括：
★生殖泌尿系統：由於荷爾蒙分泌減少，造成女性陰道壁變薄、外陰部容易搔癢、性交疼痛、骨盆腔鬆弛、生殖泌尿道系統發生感染或尿失禁等等，這些症狀在給予口服的荷爾蒙製劑或陰道用的荷爾蒙乳膏，都能獲得改善。
★骨質流失問題：停經後骨質流失加快，長久下來就會影響骨骼強度，容易引起骨折。補充雌激素可以大幅降低更年期後婦女骨質流失的速率，預防骨質疏鬆，減少骨折的發生。
★降低心血管病變機率：雌激素已被證實具有心血管保護的功能，適當的補充可以降低冠狀動脈心臟病的發生率，及減少心臟血管疾病的併發症。
★情緒及睡眠障礙：荷爾蒙的變化可能引起自律神經失調，導致婦女容易心悸、熱潮紅、盜汗，有時也會注意力不集中、偏頭痛及情緒不穩定，甚至引起失眠。若是置之不理可能會讓情況更嚴重。輕微的情緒問題或許可以經由荷爾蒙補充療法得到改善，但若合併有其它更複雜的情緒障礙，就必須會同身心科或家醫科的醫師專科治療。
Ｑ４：荷爾蒙補充療法的疑慮？是否所有女性都適合呢？
由於每個人的體質與狀況不同，並不是每個人都適合這類療法，通常一般的治療禁忌為：
★急性肝病 ★急性靜脈栓塞炎症 ★有抽煙習慣的女性
★乳癌、子宮內膜癌病人
其它特定情況，還是必須經由醫師專業的判斷，再來決定是否需要使用。
Ｑ５：荷爾蒙療法簡介(臨床上大致可分為三種)
★週期性療法：除了每一週期每天皆服用雌激素之外，須依序在週期後段再添加10-14天的黃體素。多數會產生每個月類似月經來潮的出血。
★連續性療法：雌激素合併黃體素每天連續使用。如果使用此種療法能夠避免每月類似月經來潮的出血，但初期可能會有不規則出血的情形。
★只含有雌激素的荷爾蒙療法：只補充雌激素，不補黃體素。但因雌激素易刺激子宮內膜增生，進而增加子宮內膜癌的風險，故此法只適用於子宮已經切除的婦女。
Ｑ６：骨質流失問題
停經後的婦女體內雌激素減少，使得成骨細胞及噬骨細胞作用都增加，造成骨質大量流失、孔隙變大而形成停經後的骨質疏鬆。尤其一旦發生骨折，很難復原。治療方面首重改變生活型態，包括戒菸、戒酒、規律運動、均衡飲食、補充足夠的鈣質(每日1200毫克)及維生素D(每日800單位)，若是情況較嚴重則可搭配使用藥物治療。
常見的藥物包括：
★雙磷酸鹽類(bisphosphonates)
可抑制噬骨細胞，減少骨質再吸收，使用廣泛，目前已陸續研發出口服劑型與長效型注射藥物提高使用方便性，增加治療成效。口服此類藥物需在早晨空腹時整顆吞下，併服200-300cc開水，不可咬碎或磨粉，服用後半小時內上半身應保持直立姿態，以免藥物滯留在食道內造成食道炎。
★選擇性雌激素受體調節劑(Selective Estrogen Receptor Modulator SERM)
為適用於無法耐受雙磷酸鹽類及具有較高侵犯性乳癌風險的婦女。應注意本藥並無法改善停經症狀（如熱潮紅、陰道乾燥等），建議每日一次，飯前或飯後服用，有血栓疾病或病史者禁用。
★抑鈣素(Calcitonin)
是由甲狀腺製造的蛋白質荷爾蒙，可調節血鈣量，對於骨質疏鬆引起的骨折具有止痛效果。治療期間應攝取適量的鈣與維生素Ｄ，以避免副甲狀腺素升高。
★鈣片(Calcium)與維生素Ｄ
預防骨質疏鬆，一般停經後的婦女建議劑量為每日攝取元素鈣1000-1500毫克。維生素D3則可增加胃腸道鈣質的吸收。
Ｑ７：其他日常生活的保健
更年期是女性生命中很大的轉捩點，這其中經歷了人生角色的轉換、生理狀態的改變等等，心理上的調適往往來不及因應現實的變化。其實只要均衡飲食、規律運動、適當補充營養品、專業醫師診治、家人溫暖的陪伴與體諒，大多數人都可平順渡過，迎接另一段美麗人生。
《參考資料：【衛生福利部國民健康署；衛生署台中醫院】》
